轻人，抱着胳膊往墙根一站，影子被油灯长长地拖在地上。冯三爷和徐世昌跟在后面，放轻步子，挨着墙站了一排。陶红英最后一个进门，站在门框边上，没往里走。

薛一帖拈起一根银针在指间转了转，看了看床上已经睁开眼的王五，又看了看楚寒衣，把针放下了。

“小兄弟，薛某把话都说在前头。”他的声音不高，但每个字都像是用秤称过的，不轻不重，没有躲闪，“这套针法分三轮。第一轮的针最浅，你多半还有些意识。程兄弟就在你旁边”他往墙根那边偏了偏头，“你若是受不住了，给他一个眼神，他那会心掌极快，你瞬间便无知觉。这不算丢人，薛某行医这些年，第一轮便挨不住的，数不胜数。”

他停了一停，似是在等王五消化。

“第二轮起针后，你就抬不动眼皮了。身子或许还能动一动，或许动不了，你半分内力也没有，多半是动不了。若到那时你仍想求死，须得自己想办法让人知道。”

“第三轮，”他把那根银针拈起来又放下，“你已陷入昏睡。痛还是在的，但你叫不出、挣不动、睁不开眼。能不能醒，全看自己。三轮针落，排完毒，活；醒不过来，方才的一切苦楚尽皆白受。”

屋里没有人说话。冯三爷低低地“嘶”了一声，像是牙疼。徐世昌放下了手里的茶杯。程兄弟抬眼看了看王五，又移开了。

“有这么严重么？”冯三爷压着嗓子，像是在跟自己嘀咕，“一直说什么求死求死的……”

薛一帖没有看他。他把最后一根银针在灯下照了照，放回针囊里。“怕的不是死。是求死不能。”他的声音依然不高，但每个字都稳稳地落在安静的屋子里，“第一阶段还好，当真不行了，程兄弟一掌便能成全。第二阶段，若小兄弟连眼都抬不了，那便无人知道他是否在忍，何时是个头。第三阶段熬尽了心力，能不能睁眼全看天意，许多人挺过了三轮，最后那口气就是续不上——不是疼死的，是熬干了。”他顿了顿，把针囊轻轻合上，“小兄弟，你自己定。薛某还是劝你——”

楚寒衣站在原地，薛一帖的话一个字一个字地落在她耳朵里。程兄弟的会心掌、第二轮抬不起的眼皮、第三轮熬干了也睁不开的眼——她把王五推到这扇门前，告诉他要撑过去，可她拿什么来换？就凭她那句承诺？或许薛大夫是对的——让他安安静静地走，比受这一遭罪强。

王五的目光一直停在她脸上。他看见她眼里闪过一丝不安，也读懂了她那份纠结。他抢在她开口之前，挤出一丝微笑来。那张脸肿得不成样子，嘴唇还在渗血，这一笑比哭还难看，但嘴角的弧度是真的。

“我愿意试。”他说。声音不大，但屋里每个人都听见了。他看着她的眼睛，又补了一句，“你放心。”

第七十七章

薛一帖将针囊在床边一字排开，银针在灯下泛着冷光。他没有立刻下针，而是转过身，对冯三爷和徐世昌拱了拱手。

“热水，干净的布巾。”他顿了顿，“把外头灶上的药也热上。”

冯三爷应了一声，拉着徐世昌往外走。程兄弟跟在后头，走到门口又回头看了王五一眼。陶红英最后一个出去，将门轻轻带上。

屋里只剩三个人。薛一帖背对着床，正在灯下逐一检视银针。王五那只还能睁开的眼睛转向楚寒衣，嘴唇翕动了一下。

“你……把耳朵凑过来。”

他的声音极轻，像是怕被薛一帖听见，又像是怕自己说了一半就没力气了。楚寒衣看了他一眼，弯腰将耳朵凑到他嘴边。他的呼吸扑在她耳廓上，又浅又急，像是连吸气都舍不得多用一分力气。

“我心底里一直有件事想跟你说，”他的声音断断续续的，每个字都像是从嗓子眼里硬抠出来的，“之前不好意思，怕你笑话我。这回要是挺不过去，就再也没机会了。”

楚寒衣侧过头，看着他的眼睛。“你说。我不会怪你，也不会笑话你。”

王五那只眼睛里有什么东西在翻涌。他张了张嘴，喉结滚了好几滚，嘴唇翕动了半天，才从嗓子眼里挤出几个字。

“就是，我……想要……”

门被推开了。冯三爷端着一盆热水进来，徐世昌跟在后头，手里拎着药罐。程兄弟最后一个进来，怀里抱着几条干净布巾。薛一帖转过身，从针囊里拈起第一根银针，在灯下照了照。

王五把到嘴边的话咽了回去。他看着楚寒衣，挤出一个极淡的、转瞬即逝的笑。“算了。等我醒了再说，也不是什么大事。”

楚寒衣没有追问。她只是看着他的眼睛，极轻地点了一下头。然后她退到墙边，把床前的位置让给薛一帖。

薛一帖拈起第一根银针，在王五的百会穴上轻轻一扎。他的手法极稳，针入半寸，不偏不倚。第二根扎在风府，第三根扎在肩井。银针一根一根地落下，密密麻麻地排满了王五的头顶、颈侧、胸前和腕上。王五的牙关咬紧了，额上青筋一根一根地暴起来，手指攥着身下的床单，攥得指节发白。他的呼吸越来越急，越来越粗，像是胸腔被一只无形的手攥住了往里挤。但他始终没有给程兄弟任何眼神。程兄弟站在墙角，抱着胳膊，一瞬不瞬地盯着王五的眼睛，等了一刻又一刻，什么也没有等到。

第一轮针毕，薛一帖将银针一根一根拔出来。针尖上沾着暗黑色的血珠，在灯下泛着幽光。王五整个人瘫在床单上，浑身抖得厉害，但他还能睁眼。那只眼睛缓缓转向墙边的楚寒衣，找到了她，停住了。嘴唇翕动了一下，没有声音。

楚寒衣站在墙边，一步也没有往前走。她把两只手背在身后，手指攥着手指，指节发白。脸上什么表情也没有，只是那双眼睛——那双平日里冷得像刀的眼睛，此刻正在一点一点地碎裂，只是她没有让任何人看见。

薛一帖拈起第二轮的第一根银针，深吸一口气，扎了下去。王五闭上了眼。从这一针开始，他的意识就沉了下去。

无边无际的黑暗。痛还是在的——不是针扎的那种痛，是从骨头缝里往外钻的、从内脏深处往外涌的、从每一根筋脉的末端往心脏倒灌的那种痛。像是被架在火炉上翻来覆去地烤。他想叫，叫不出；想挣，挣不动。这副身子已经不是他的了，只是一堆被丢在针下的死肉。

黑暗里只有她的声音。她说“那件死上十回也值的事”的时候，耳朵根红得透亮，声音越说越小，最后几个字几乎是气音送出来的。她下巴极轻的那一点。她说“我答应的事，从来不反悔”。他不知道自己还能撑多久。他只知道她说了要给他那些日子——那些他不敢想的、以为永远够不着的日子。她说了。她说话算话。他不能不算。

第二轮针拔出来的时候，他什么都感觉不到了。听不见薛一帖换针的声音，听不见冯三爷来回踱步的脚步声，听不见程兄弟把手揣进袖子里时布料摩擦的窸窣。只有一个念头还在最深的意识里反复碾：她答应的事，从来不反悔。