“怎么，安田先生看了好几次手表吗？”他先盘算几名目击者。两个是“小雪饭庄”的女招待，一个是常到饭庄的客人。这个客人说是要去镰仓，央求两名女招待到第十三号月台上给他送污，于是看到搭乘“朝风号”火车的佐山和阿时。这是三原到福冈
差以前，从其中的一个女招待八重
那里听到的。现在，似乎应该多问一问这件事情的经过。“吃完饭，安田先生说，他要去镰仓，能不能送他一程到车站，我和富
就去了。”“怎么，在银座吃饭？这次吃饭是事先决定的吗？”
“对了，”八重
。“这样的猜疑别人，未免过分了吧！”三原的内心曾经一度谴责自己。可是不行，有了这样的线索，岂能弃之不顾，一定要把这一猜疑调查清楚。
“安田辰郎先生？噢，他是
什么职业的？”八重
望着三原。“是安田先生。安田先生说，那不是阿时吗？用手指给我和富
看。”“这么说，他跟阿时应该很熟了。我再问一句，是谁第一个在月台上看到阿时的呢？”
“是呀。月台上的电钟刚刚要指着十八
。”“你们到车站的时候，列车还没有
站吧？”“是的，
天夜上，安田先生到饭庄来，约定第二天下午三半钟在银座见面。”“啊呀，实在失礼。”八重
红着脸说。“上次，也许是我一时疏忽，忘记记下来，那位客人叫什么名字呢？”
一七·四九->一八·三零（朝风号）┌─────────────────────────┐│第十五号月台││第十四号月台│└─────────────────────────┘│四分钟│一八·零五->一八·三五一七·四六->一七·五七│…│一八·零一->一八·一二┌─────────────────────────┐│第十三号月台│└─────────────────────────┘果然，这样一画，就完全明了了。第十三号月台上的第一七零三号列车，在十七
五十七分站；下一班的第一八零一号列车，于十八零一分到站。这期间，果然有四分钟的空白时间，虽很短促，面前却是什么车辆都没有，可以看到“朝风号”“他叫安田辰郎。”八重
低声说
。三原这时发现，这些目击者的证言有着重大作用。因为“我们亲
看到佐山和阿时
迎喜喜地上了‘朝风号’列车”这句话，几乎已经成了两人确属情死的唯一的证言。“十八
十二分去横须贺的车。”“那位安田先生曾经要你和富
到车站去送他，是临时决定的吗？”如果去得迟，下一班列车已经在十八
零一分到站，又无法望到“朝风号”列车。安田这样一而再、再而三地张望手表，不就是为了要抓住这四分钟的时间吗？“安田为了什么要这样
呢？”三原在心里提这个问题，又自己拟一个假说。“你不必担心。不会对这位客人有什么麻烦，只是为了参考，打听一下。”
“三
半钟。后来呢？”三原
会到八重的意思，才这样说。饭庄对于顾客一向很重视，所以八重的慎重是可以了解的。说着，他在纸上画了一份时间表，
给三原。三
要是这样，曾看见佐山和阿时搭乘“朝凤号”列车的日击者，必须在这四分钟之间，偶然站在第十三号月台上才能看到。
“原来如此。是饭庄的老主顾吗？”
这个叫
妄田的人，是为了特意让八重和富看到佐山和阿时上了“朝风号”特别快车，在不知不觉间使她们成为亲得见的证人。事情就是这样的，为了要看到“朝风号”列车，既不能到在这四分钟之前，又不能到在它之后。如果去得早，安田就必须搭乘十七时五十七分开
的前往横须贺的车。过了一阵，三原带着微笑又开
了。“没有
站。”八重立即答。三原完全陷
思考中。他别了八重后坐在公共汽车上时，也是一路苦想。三原回到警视厅，望着这份时间表，又从
屉里取便笺，用铅笔详细画图。“是啊，安田先生在银座请吃饭的时候，才提起的。”
“三四年的客人。每次来大都是阿时招呼他。”
“在日本桥那边，据说是买卖机械工
商。”“可不是，看了好多次，从吃饭的时候就看起了。”
得要领。
“那时候啊，”八重
侧着想了一下说“对了，我问他搭几钟的车，他说，想搭十八十二分去横须贺的车，现在是五三十五分，到车站去正好合适。”“噢，你倒是很注意时间。”
“如果是这样的话，可真是太偶然了。”三原想
。三原的脑海里浮现
自己在昨天晚上画定的时间表。十八十二分的车，在十八零一分开月台。安田既然看到了在第十五号月台上的“朝风号”三个人显然是在列车站前赶到的。三原心想，这一很要。“一定要见见安田。”想到这里，三原立刻实行。下午的
光透过玻璃窗，把安田辰郎的办公
照得非常光亮。安田辰郎接过了三原的名片，从容不迫地带看微笑，招呼客人座。在客观上能证明两人有情死可能的证据，只有这一件事：除此之外，全无其他的表面证据。据说，佐山和阿时都有
人，可是谁也没有见过他们的人，而现在，能够证明他们在一起的，只是这几个偶然在这四分钟内站立在第十三号月台上的目击者。“打扰你了，”三原讲
。“上次见面时，你曾经提到，你同另一位同伴到东京车站去送客，看到了佐山和阿时。”“这么说，大概是在十八
以前几分钟到的。”三原本来是自言自语，八重也接过去说：“是安田先生，好。”三原讲了这句，便沉默下来。也许是在考虑该怎样询问第二个问题，也许是在考虑别的事情。
饭庄开店营业大概不会早。果然，三原到达赤坂区的“小雪饭庄”时，八重
正在打扫店铺，
上还穿的是短裙
。那职员看到这样
，便说：“单用说，还是说不清楚。还是用纸把要写下来吧。”“可是，像这样的偶然，就真是偶然吗？”对于这样的偶然发生怀疑，当然还没有确实
据。不过，只有四分钟时间的偶然，使三原生了极为复杂的
想。安田一再挂念着时间，不停看表。这
现象，能够单纯地解释是为了赶车吗？他把时间算得这样准，是不是另有所为呢？是不是为了要
合那四分钟的时间呢？“是因为安田先生坐在汽车里去车站的时候，看了好几次手表，我心想，能够赶上十二
的车就好了。”“那时候是几
钟？”