旱烟。一见大伯这样，郑虎就知
自己来对了，在听到薛连兴家二房独
哭诉的那些话后，他就意识到这是一个机会，一个打压薛姓人在余庆村里威望的机会。最重要的是这余庆村看似不大，实则薛、郑两姓一直互别苗
，郑虎的大伯是里正，他知了，郑里正也就知了。怎么可能没啥，明明就是有啥。
郑里正是余庆村的里正，也是郑氏一族的族长。家里的房
自然在余庆村是独一份，若说能与之相比，也就是薛族长家的房。招儿来回一趟镇上，满
都是尘土，她去灶房烧了
，提去浴房里洗澡。薛家专门有间屋用来洗澡，在后院的菜地里。房不大，三米见方，地上铺着青石板，房角一
有个下
，洗澡直接可以顺着那个，
菜地里，既然是当爹的忌日，
儿的郑虎定然会来上坟，而郑虎惯是喜
走近路，就一定会经过这一片，所以还有谁比他更合适。抢的人不是别人，正是那个收她
成品后荷包绣鞋的绣坊老板。“怎么了？”
绕到侧面，就是郑里正家的院
。她已经
好自己
钱供小男人去镇上读书的打算，那清河学馆她问过了，每年光束脩就得五两银。其中因为很多学童住的地方太远，可选择宿读。若是宿读的话，每月伙
、住宿等加再一起，另还需要一两银左右。田埂
本就没多
，每年摔下田埂的村民不计其数，就郑老爷倒霉的死了。当初这事在村里可是沸沸扬扬传了一阵，所以薛
儴记得格外清楚。脚被烟锅砸了一下，才反应过来，匆忙捡起烟锅就走了。
这几日，薛
儴一直冥思苦想，想找一个恰当的机会，不知怎么就想起了郑虎这个人。脱下衣裳，招儿拿着皂角在
上搓着，心里却是一阵愁绪上了心。不光这家绣坊没有碎布，这绣坊老板还命人把其他绣坊的碎布都买了。招儿还是跑了多家绣坊后，才知
这事。“咋，急慌慌的。”
招儿的心里是想薛
儴宿读的，她觉得这薛家不是个读书的好地方，家里破事太多，也就是说她得准备六两银，才能送小男人去学馆。“哎，是有事。”
她原想着这生意
两回就能凑够银，谁曾想竟会发生这
事。薛
儴并没有多留，很快就带着黑原路回了家。郑虎的爹郑老爷
就是在
耕时死的，不是喜丧，而是意外。他是被自家的
不小心挤到了田埂下摔死的。院
里依旧一片寂静，他找了个杌放在门前，静静地坐在那里晒着太
，心里却想着去了镇上的招儿。其实还真发生了些事，只是她怕小男人会担忧，才没有说。
他说得更是详细，几乎一字一句重复，而郑里正一面
着旱烟，
睛就眯了起来。他并不知
，在他走后他里那个孤苦无依的少年，就停下了自己的哭诉。郑虎在炕下的一个墩
上坐下，
着
气，一时说不上话。他嘴里
着烟嘴儿，就将炕桌上的茶壶往前推了推，郑虎也没客气，站起来就倒了一碗茶，咕噜咕噜
了下去。郑虎到时，只有郑里正和其婆娘田氏在家。
*
郑虎
去了就往东屋拐。她好不容易找的来钱的路
被人抢了。院
极大，不同于别家牲棚、仓房、灶房等都是在前院，郑里正家的前院就是个空
的大院，只院中了两棵梧桐树。每逢村里有什么大事的时候，这个院总会密密麻麻的站满了人。郑里正六十多岁的模样，容长脸，一双不大不小的
睛。从外表来看，不过是个普通的庄
老汉，就是穿的衣裳也都是普普通通的。只有那
不动如山的镇定，一看就是个久经人情世故的。“啥事？”
郑虎一路疾步，连家都没回，就往郑里正家去了。
薛
儴看了看她后的背篓，以前招儿每次回来，那背篓里总是装得满当当的，今儿却一看就知里面没装什么了。迎脸是三间正房，左右是东西厢房，都是青砖黑瓦，格外气派。
“伯，我跟你说，我今儿碰见一件事。”
其实招儿还算是比较聪明的，从这家绣坊老板那里买了碎布，但成品却并不是卖到这家，而是换了另一家。只是她没想到这两家老板竟是亲戚，也不知对方是怎么知
的，等她这趟再去了，对方竟是不愿再卖她碎布。说着，郑虎急匆匆就往屋里去了。田氏摇了摇
，心想莫是真有什么事，要知郑虎平时一向很稳重的。“今儿不是我爹忌日，我一大早就带着…”
郑虎说到一半，郑里正就从炕上坐了起来，一副认真去听的样
。*
田氏一见侄儿来了，就打着招呼：“虎
，咋这时候来了？找你大伯有事？”薛
儴瞅了她脸
一，可她既然不想多说，他也不想
问。一
的青砖大瓦房，院墙也是用青砖砌的，最显的就是正脸那座郑氏的祠堂，不过这祠堂不到特定的时候是不会开的，那两扇黑的桐木大门常年
闭。思绪之间，招儿已经洗好了
招儿正在想心思，被小男人一问，愣了一下，才
：“没啥，我从镇上给你带了
包，待会儿
了给你吃。”招儿一直到下半晌才回来，回来的时候脸
有些不太好。