鱼，请湛大人尝尝。”神医举箸夹了一大块鱼
放
湛云碗里。“哇!湛大人!您果然好样的!”小四也在一旁鼓噪起哄。
“哎…不是说好老酒要一小
一小细细品啜，您们怎乾杯斗起酒来？不怕躇蹋这陈年好酒？”“大喜!大喜!”神医笑着掀开裹着红布的
木
，登时酒香四溢。“
公主排行十七，
门在外女儿家乡所下便，所以，她特地易钗为鬓。至于十七这个名字听不是女裙钗，所以我都叫她十七。”湛云呵呵傻笑解释。“您的救命之恩如同湛云的再生爹娘!义父在上，请受义
三拜。”闻言，湛云立刻双膝跪地朝神医“叩叩叩”，连磕三个响
。“像你这
饮法简直躇蹋我的陈年佳酿，这老酒要一小一小啜饮，才能品尝它的
烈香醇。”神医亲作示范，小四赶
将空杯注满，跟著神医依样画葫芦。“神医!什么事让您老这么开心啊？小叫化
打老远就听到您的笑声哩!”小“湛大人!神医!是否容小的打个岔，继续说完刚才那个天大的好消息？”小四略显顾忌的
瞟向神医，徵询神医同意。“湛大人!老夫已将你
上的五毒
除乾净，你随时可以动返京。”神医正敛神
面向湛云，语带不舍，说
：“这十天相
下来，老夫实在舍不得你离开，不过，你是万岁爷跟前最重要的近侍卫，负保驾的重责大任。老夫再不舍也要舍，希望你有空常来桃林小叙。”“小四，这你就不懂…咯!”神医醉
蒙胧勾搭著小四的胳臂，打起酒嗝。“心情忒
就要大喝酒，喝到酒酣耳
才叫痛快，懂么？乾!”神医再一杯黄汤下肚。湛云见状，心知神医有话
说，遂：“神医心中有话尽管说来。”“义父!您过奖了。要不是
公主放下段与我合作无间，事情恐怕不会这么顺利。”提到朱，湛云一双漆眸益发澄亮。“多谢!”湛云快步走过去从木盆里捞起棉巾拧乾揩揩脸、抹抹手，然后回到圆桌坐下来。
“这么急？你病情初愈…”神医沉
著。“万岁爷下旨凌迟
死刘瑾这个阉宦。”“义父!孩儿离开京师已经三个多月，这次，万岁爷采纳孩儿的计策顺利取回刘瑾结党营私残害忠良的证据，总算除掉刘瑾这个阖宦…”
“一
不假。听说刘瑾昨天被五大绑拉上囚车，
著骄
在京城的钟楼大街跟鼓楼大街游街示众时，围得
不通的百姓纷纷扔他一烂瓜果，还有人朝他的脸吐痰哩!听说京城的百姓都燃挂鞭炮大肆庆祝，这鞭炮声霹霹啪啪响个没完没了，据说鞭炮的烟碎片儿铺得盈尺
，比去年冬雪还厚哩!”瞧小四说得沫横飞，举杯碰撞声，划破寂寂黑夜。酩酊大醉的三人一个个醉趴在桌上，没有人注意到东方天边已经
鱼肚白…“嗯!好吃!好吃!鱼
鲜
即化，还有一
淡淡的桂清香，让鱼益发鲜
。”湛云赞下绝，听得神医笑呵呵。，真要觉得过意不去就把我煮的菜统统吃光光，最好吃个锅盆朝天，对我而言，就是最好的回报。”神医笑嘻嘻地把盛汤的陶锅搁上桌。
“敢情她就是你
中的十七？”神医一脸恍然大悟的神情。“湛大人!小的打
来了。”小四嚷嚷著将木条箍盆儿放在架台上。“大喜？喜从何来？”小四满
雾。“你刚来的那两天，义父夜里都会过去采视你的病情，不止一次听到昏睡的你
“明天一早我就起程。”
“我…这会儿我又不懂啥？”小四搔腮抓耳愈听愈糊涂。
“哇!这件天大的喜事值得我们痛快乾三杯!恭喜神医!恭喜湛大人!小叫化
先乾为敬。”小四举杯一饮而尽。“对!朝廷有喜，理当举国
庆!小四，拿著锄到后院小心挖我埋在梧桐树下二十年的那坛陈年女儿红!咱们喝它个痛快!”神医朗地拍掌赞同。“一定!一定!”湛云觑一
三菜一汤的桌面。“但说无妨。”
“哈…云儿，快快起来!快快起来!哈…”神医开怀畅笑，忙伸手将他拉起。
“小四!照这个情况看来，我这个老叫化
很快就要跟万岁爷结为儿女亲家喽!哈…来!乾!今晚下醉不散!”神医二话不说，仰乾杯。“或许是缘份吧!老夫一见到你就觉得特别投缘，若非顾忌我是个老叫化丫，老夫打从心底想…想收你为义
。”“你这个小兔崽
，平日一喊吃饭就闷不吭声囫图吞枣扒个三大碗，才肯开说话，今儿个怎么反常啦？”神医笑着打趣。“遵命!不瞒神医，小叫化
觊觎您那坛女儿红多日喽!”小四撒
就跑。“义父怎会知
孩儿唤她十七？”湛云张追问。十七是他对朱的昵称，除了姨娘跟晓莲，理应没有其他人知。“这几天老夫脑海里一直盘旋一个念
，下知该不该说？”“乾!”想到很快就可以见到心上人一偿相思，湛云酒兴大发。
“乾就乾!谁怕谁啊!”小四酒胆不小，早就是一条
了名的酒虫。“思!又香又醇!这
饮跟啜饮好像真的下一样耶!”小四
好喝得下得了的夸张表情，逗得在座的湛云跟神医笑弯了。“等等…原来是你在万岁爷跟前献的计策？思…好!有勇有谋!』神医竖起大拇指称赞。
“有话快说，有
快放!”神医夹一野菜送嘴里。“老叫化
刚刚收湛大人为义。”神医甫将酒坛里的陈年女儿红倒酒壶，湛云忙不迭抢过酒壶为三只空酒杯斟酒。“万岁爷终于挑掉刘瑾这条蛀虫，防止这条蛀虫继续蛀蚀皇朝梁
，真是可喜可贺!神医!您说我们是不是该乾一杯？”湛云豪
大发忘了自己初愈之。“
快!”湛云这番话听神医耳里果然受用，神医一扫脸上的
霾，略显踟蹰。不知情的人还以为他
历其境，现场目睹呢。四将抱在手上的半人
酒坛搁上桌面。“乾!”
梦呓叫著十七、十七，当时我很纳闷，十七意味著什么？不过，从你
中不断呼喊十七推测，我想这个十七必定在你心中占有极重要的份量，现在才知原来她是位公主。”神医促狭地朝湛云挤眉
。“嘻…等我说完好消息，大概可以吃个锅底朝天了。”
“放心!我一定时常回来。”湛云起
拉著神医一同站到蓬窗前，遥指著被他系在桃树下正低甩尾吃草的赤驿馏，得意说：“您瞧瞧我的赤骅骝，它是西域王贡的天山神驹，日行八百里。而桃林离京城下过三百余里，一天往返还绰绰有余。”“云儿!你准备何时起程返京？”神医问著。
“此话当真？”作威作福的刘瑾终于伏法了？突如其来的好消息害湛云怔得噎住，赶
咽下中的饭菜，闷喝几汤缓和一**内翻
的情绪。