“你父亲告诉我的。”
“你承诺他什么？”
他以为她在开玩笑。“我相信这完全是他的意思。”
“我很乐意帮助你。”他说
。“你需要什么呢？”他简直气疯了。“我已经喜
你了。”他
声说。“但现在我还不打算与任何人结婚。依据我的计划，再过五年我才有能力养老婆。”“为什么？”
“才怪，”他喃喃
。“他是个败家
。他把他妹妹的嫁壮拿来偿还赌债，而且还每晚到牌桌前报到。”“什么名单？”
“首先，他
克林无意就此结束这个话题，他会在今天之内查明她必须结婚的原因。他决定先玩一
把戏，待会儿再重提这个问题。“我会和我父亲讲通，让你不再为难。”他保证
。“我知是他
输你这些念
的。他是个很有说服力的人，不是吗？”她看起来一副恼怒的样
。“我的名单，你认不认识谭普登伯爵？”“他叫我和你结婚。”
她的笔停留在半空中。“请问你说什么？”她问
，注意力完全在手上的卡片。“合适的人选名单。”
“你刚刚在
什么？”她耸了耸肩，显然对他的赞
无动于衷。“所以我确信你要找个合适的丈夫并不难，我想由你开
向我求婚…”“有一段时间了。”她答
。“克林，我不能等你，我真的必须
上结婚。真是可惜，”她叹。“你会成为一个不错的丈夫的。”上帝，她真是教人恼火。“你的条件是什么？”他温和地询问着。
这次他真的笑
来了，他实在是忍不住。上帝，她真是天真得可以。当他看见她
握着手上的卡片时，遂
迫自己停止笑。她已经很尴尬了，而他的笑声只更增加她的不安。“莉雅，你不觉得这有些本末倒置吗？应该是先找到新郎，再准备婚礼才对啊。”
她打断他的话。“你母亲已经把一切都安排好了。它会是场
丽的婚礼，希望你能来参加。我不打算举行盛大的婚礼…这你父母亲本来很反对…而要一个只招待亲朋好友小型餐会。”“你可不可以提供我五个，不，六个合适的人选名单？我要在这星期内和他们见面，这样到了下星期一，我就可以决定谁是新郎了。”
“请原谅我的无礼，不过既然你已决定不和我结婚，我想你最好不要知
太多。然而如果你愿意帮我，我还是很
激你的。”“我把你的名字删掉！”
莉雅
上又沾笔把名单上的第二个人名除去。“奇怪，你父亲竟然不知他有赌博的恶习。”克林本能地闭上嘴。“你误会了，先生。你父亲未曾承诺找任何东西，是我承诺他。”
克林倾
向前双肘撑在膝上，皱眉瞪视着她。“仔细听明白，”他命令。“我不会娶你的。”“我不敢居功。”她
来说。“如我刚才所说的，一切都是你母亲打的。”“莉雅，你为什么要这么急着结婚？”
“我请你父亲帮我列一张名单。”
她特别
调“告诉”这两个字，克林示意她继续说下去。“从哪里删掉？”
“他人好吗？”
“认识。”
“莉雅，你是个很
的女人。”“父亲已经很久不
俱乐
了。”他已完全失去耐
。“把那张单放下来，莉雅，专心回答我的问题。看在老天的份上，告诉我到底教堂和这事有啥…”“院长会喜
你的，克林。”莉雅声明。“她喜有计划的人，认为若无计划生活将会是一场灾难。”“你在修
院住了多久？”他问。“你又怎么知
呢？”她又耸了耸肩。“莉雅，你和我父亲的契约想必附带了些好
。他到底给你多少钱？”他的附和让她心里舒服了些。“不过，我还是要承认告诉你这些事确实很教人尴尬。”
他重复他的问题。“我不了解你为何必须在三星期内结婚？”
克林需要坐下来。他走向长椅对面的
椅坐下。“求助？”他示意她继续说下去。她叹
气。“事情并不那么单纯，我们也没真的订了什么契约，只是一个财务上的协议罢了。我必须在三个星期内结婚，所以我求助于你父亲。毕竟他是我的监护人。”了。上帝，她居然一副遭人遗弃的模样。他真想大笑，但他没有，因为他不想伤害她。
“为了教堂。”她
迅速答。“克林，你该不会也正好认识汤森侯爵吧？他有没有什么恶习？”“你父亲建议我对婚姻的事只字不提，他说你每次听到有人提起婚姻这字
就会变得很鲁莽。在他向你解释前，他要我给你一时间了解我，他认为…你或许会喜上我。”他对她荒谬的说词
齿一笑。“我明白了。”“那倒是说得通。”她答
。“天啊，这事比我原先预期的困难多了。”她
上拿起笔沾了一下墨
，在她的卡片上最
端画了一条线。听到她说
的金额后，他低声
了一声哨，摇着靠回椅背。现在他可真的气他父亲了。“好吧，老天在上，你不会失望的。如果他答应了你一大笔财富，就必须付给你。你已经遵守了你这一方的条件…”老天，要问
事情完整的前因后果还真是辛苦。“然后呢？”他
促着。她下意识地学院长要人肃静的动作，举起手要求他安静。
她
直了背脊。“我并未向你求婚，”她声明。“只不过是把你父亲的意思转达给你罢了。”“我同意你的说法，但这是个特殊情况，反正我必须
上结婚就是了。”克林怀疑他父亲是否知
她已经疯了。“让我们把这事
清楚，”他开。“你已经作好一切婚礼的安排，即使新郎甚至还未…”